Nous sommes en pleine crise des années 30. Renvoyé parce que juif de
l'usine Ford où il travaillait à Detroit, Jack retourne habiter à New York
chez son père. Usé, colérique, alcoolique, ce dernier sombre, à l'instar
du pays, dans la dépression. Sans travail et sans argent, comment payer
le loyer que le propriétaire, Kowalski, leur réclame chaque semaine de
façon toujours plus insistante ?
Un soir que Kowalski débarque avec deux hommes de main,
un coup de feu part. Persuadé qu'il va être accusé de meurtre, Jack n'a
d'autre choix que de fuir le pays. Il s'embarque alors avec son ami Andrew,
militant communiste de la première heure, pour l'Union soviétique : cette
jeune nation, «paradis des travailleurs», cherche des ouvriers qualifiés
pour développer son industrie automobile...
Une fois en URSS, Jack découvre un monde bien différent de celui
qu'avaient enchanté ses rêves idéalistes. Devenu agent double malgré lui,
il va devoir comprendre qui tire réellement les ficelles de son destin et
choisir son camp, en politique comme en amour.
Des États-Unis de la Grande Dépression aux steppes enneigées
de l'Union soviétique, ce grand roman d'amour et de suspense
nous révèle un pan méconnu de l'histoire de ces deux
pays que tout opposait : l'émigration de travailleurs américains
plongés dans la misère vers cette terre de la grande promesse
qui leur faisait miroiter le «dernier paradis».