Quels sont les nouveaux besoins d'un troisième âge en évolution et, plus globalement, quelle
place la société accorde-t-elle actuellement aux personnes âgées ? Quels lieux de vie se profilent
pour les vieux jours d'une partie grandissante de la population ? Quelles réponses donner aux
personnes qui s'inquiètent de perdre la raison, leur intégrité mentale, leur autonomie ?

Cette étude s'interroge plus particulièrement sur une forme de lieu de vie qui s'offre aujourd'hui
aux personnes âgées : l'habitat groupé. Il montre qu'au-delà de l'alternative domicile - institution,
trop souvent subie par les personnes âgées, un panel de lieux de vie très diversifié s'offre à elles.
Alliant vie privative et collective à des degrés divers, les habitats groupés semblent proposer un
équilibre entre la sécurité et la liberté. D'une part, la sécurité et l'apaisement sont assurés par le
groupe. D'autre part, la liberté est apportée par l'essence même de l'habitat groupé qui promeut
l'autonomie, le rôle d'acteur et l'autogestion de l'habitat par ses habitants. Au terme de l'étude,
il ressort qu'"il fait bon vivre en habitat groupé", comme dans une famille, avec ses moments de
heurts, de rires, de retraits et de partage. La formule n'est certainement pas la meilleure et unique
solution de choix de lieu de vie pour toute personne âgée. Mais choisi en toute autonomie, mis sur
pied en collaboration avec le secteur public et surtout accessible à toutes les personnes, l'habitat
groupé accorde valeur et considération à ses habitants, donne sens à leur existence et stimule
leur envie de vivre.