D'après le père daniel, c'est sous le règne d'Henri II, que le corps
des dragons trouve ses origines, avec les arquebusiers à cheval
institués en 1554. Il s'agit de fantassins organisés en petites bandes,
regroupés en compagnies transportés à cheval, et faisant usage de leurs
armes à feu à pied.
La désignation des ces hommes par le sobriquet de «dragons» n'apparaît
que sous le règne d'Henri III. Il désigne aussi bien les arquebusiers à cheval,
que les carabins ou les mousquetaires à cheval. L'origine étymologique
du nom est sans doute liée à la genèse du corps. Elle est contestée par les
historiens qui proposent une origine allemande (tragen), ou italienne avec
les arquebusiers à cheval de Marie de Médicis, arborant des dragons sur
leurs étendards, ou encore latine avec les enseignes romaines (draconarii).
Quoiqu'il en soit, cet ouvrage vous permet de découvrir les somptueuses et
brillantes tenues de ces cavaliers - que le règne de Louis XIV immortalisera
lors de la répression menée contre les Camisards et les célèbres
dragonnades - des guerres du Grand Siècle aux premières batailles
menées par les généraux de Louis XV.