Ce volume comprend les aventures de Jean Valhardi publiées dans les albums Jean Valhardi détective et Valhardi II. Elles sont ici pour la première fois réunies en album, dans une version intégrale, restaurée au plus près de leur parution initiale dans le Journal de Spirou.
Dans une Belgique occupée par les Allemands, Valhardi était l'incarnation idéale des valeurs morales défendues alors par le journal, et sa célèbre poignée de main, franche et ferme, le signe de reconnaissance des membres du Club des Amis de Spirou.
Il confirme l'avènement d'un immense dessinateur, Jijé, et pose une pierre fondatrice dans l'histoire de la bande dessinée franco-belge.