Ce premier volume des oeuvres complètes d'Arthur Tatossian (1956-1995 voire 1997 en tenant compte des parutions posthumes), contient des textes parus entre 1957 et 1970. Ces travaux apportent des éclaircissements sur l'histoire de la psychiatrie et l'évolution de cette dernière ainsi que sur le fondement des classifications nosographiques. L'auteur insiste sur l'importance de l'aspect sociétal qui intervient toujours dans l'appréciation d'une manifestation pathologique et ainsi met en évidence la notion de conscience de rôle et de communication psychosociale. Concrètement sur le plan clinique, ce sont les tentatives de suicides, les fugues et vagabondages, le phénomène de l'adolescence et les difficultés pouvant en résulter, le genre et le transsexualisme et, enfin, l'alcoolisme qui sont les thèmes abordés ici. Lors des premiers travaux, le but étant de comprendre comment le psychiatre peut aider les patients confrontés à divers problèmes en sachant les écouter et dialoguer avec eux. Certains textes reposent sur un volet expérimental, par exemple, ceux relatifs à la recherche sur la perception et aussi, dans un premier temps, ceux relatifs à l'étude de la tentative de suicide mais très rapidement la réflexion et l'interprétation s'orientent vers une approche phénoménologique ; l'expérimentation, contre toute attente, a fait découvrir l'importance de la subjectivité voire de l'intersubjectivité et aussi du vécu ressenti par le patient. Ainsi le lecteur découvre combien la méthodologie de l'époque a sollicité l'attention du psychiatre (ou tout au moins de certains d'entre eux) et l'a conduit à l'attitude phénoménologique qui a permis ensuite l'essor de la psychiatrie phénoménologique. Arthur Tatossian a été novateur dans ce domaine dès ses premiers écrits ; il affinera et développera par la suite sa conception de l'approche phénoménologique mise au service du patient, en particulier dans les textes parus après 1970. Les références bibliographiques très nombreuses mentionnées dans les divers articles proposés renseignent sur les collaborations internationales de l'époque et attestent de la bonne connaissance des langues étrangères par l'auteur. Arthur Tatossian a été novateur (il l'a montré lors de l'organisation de son service de psychiatrie à l'Hôpital de Sainte-Marguerite à Marseille) mais il a peut être été aussi visionnaire puisque les thèmes qu'il a abordés sont ceux qui sont encore aujourd'hui les plus étudiés en psychopathologie. Bien que très capable de discussions théoriques de haut niveau ce qui comptait pour lui c'était la clinique et l'aide qu'il pouvait apporter aux patients en les comprenant vraiment et ce grâce à l'approche phénoménologique.

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