Dix années de rebondissements incessants de la vie
politique autour de plusieurs moments-clefs. Première étape :
la cohabitation. Deux ans après son élection, Jacques
Chirac dissout l'Assemblée nationale. Les socialistes, contre
toute attente, gagnent les élections législatives. À la différence
des deux cohabitations qui l'ont précédée, celle-ci durera
cinq ans. Derrière les sourires des cérémonies officielles et
des réunions internationales, le Président et son Premier
ministre sont comme chien et chat.
Deuxième étape : la défaite historique de la gauche
en 2002. La dilution progressive de la «gauche plurielle»,
une mauvaise campagne du dirigeant socialiste, une campagne
efficace du Président qui n'a pas perdu la main,
et la montée surprise de Jean-Marie Le Pen aboutissent à
l'élimination de la gauche au deuxième tour, traumatisme
dont celle-ci n'est toujours pas sortie.
Troisième étape : l'épreuve de force entre Nicolas
Sarkozy et Jacques Chirac tourne à l'avantage du premier,
qui élimine l'un après l'autre ses rivaux et prend les
commandes de l'UMP dont il va faire le levier de son élection
de 2007. Une nouvelle génération politique arrive sur le
devant de la scène. Les «quinqua» sont désormais en piste.
Le vainqueur de l'élection de 2012 est parmi eux.