Cavaliers de Monsieur de Turenne au sein de «Colonel Général», de Royal Roussillon, Carabiniers de Louis XV, «grosse cavalerie» de la Révolution, c'est lors des campagnes de Napoléon que les cuirassiers gagnent leurs lettres de noblesse. Lorsque le rêve passe, le 1^er et le 11^e Cuirassiers sont présents en Espagne et en Russie. A Waterloo, on les retrouve unis pour une ultime charge comme ce sera plus tard le cas à Reichshoffen. La Grande Guerre verra les Cuirassiers démontés combattre avec les Poilus et gagner de nouvelles inscriptions de batailles sur leurs étendards dans la misère des tranchées. Les cuirassiers connaîtront le goût amère de la défaite en 1940, mais renaîtront avec la France combattante. Le 1^er Cuirassiers goûtera l'ivresse de l'épopée Rhin et Danube au sein de la 5^e DB, le 11^e Cuirassiers inscrira les âpres combats du Vercors dans les plis de son étendard. Le 1^er Cuirassiers participera ensuite à la guerre d'Algérie avant de s'installer à Saint-Wendel, en Allemagne, en 1961. Le 11^e Cuirassiers renaîtra à Carpiagne en 1981 en reprenant les missions d'instruction du CIABC.

Héritiers de ces unités d'élite, les 1^er et 11^e groupes d'escadrons de cuirassiers sont aujourd'hui rassemblés en un seul régiment de 80 chars de combat AMX 30 B2 en attendant le char Leclerc à l'horizon 2003.

Régiment des forces, le RC 80 1^er - 11^e Cuirassiers et l'Escadron d'éclairage et d'investigation qui lui est rattaché, sont basés à Carpiagne, dans la périphérie de Marseille, et font partie de la garnison traditionnelle du grand port phocéen. Camp militaire important par sa situation à proximité des ports méditerranéens, Carpiagne accueille des militaires depuis le début du siècle. Nombreux sont les Provençaux qui ont fait leurs «classes» au Centre d'instruction de l'Arme Blindée Cavalerie implanté sur le site depuis la fin de la guerre d'Algérie. En 1993 s'y est ajouté le centre de formation et de perception «Leclerc» chargé de qualifier les équipages sur le char le plus moderne du monde. A l'aube du XXI^e siècle, le camp de Carpiagne constitue la garnison du RC 80 1^er - 11^e régiment de cuirassiers, officiellement créé le 1^er juin 1999.

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