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6 lettres à l'impératrice Marie de Russie sur l'avenir de l'âme

Lavater ? Le Johann Caspar Lavater ? Le fameux auteur de La Physiognomonie, ou l'art de connaître les hommes d'après les traits de leur physionomie ? Exactement, lui-même. Mais sans doute ici s'agit-il plus de 1'homme de foi que de l'auteur de la science physiognomonique ; de cet homme de foi si fervent qu'il put effrayer son ami Goethe, quand celui-ci finit par ne plus voir en Lavater qu'irrationalisme et adhésion aveugle à la superstition.

Mais comment le savant qui se voulait connaître l'intérieur des êtres par leur extériorité, ne pouvait-il pas délibérément poursuivre sa quête ? Ainsi les aventures de son exploration l'auront-elles irrévocablement conduit à vouloir atteindre le mystère de l'âme elle- même. Pour preuve (exceptionnelle) ces six lettres si singulières, dans lesquelles se trouve exposé tout un (sérieux) programme : comprendre les rapports qu'entretiennent les mondes spirituel et matériel, ce qu'il en est des âmes après la mort, ou même encore le moyen par lequel une âme peut adresser des lettres à un être aimé laissé sur terre.