La recherche, c'est bien sûr celle que poursuit le tout petit monde universitaire, qui constitue la toile de fond de ce roman, décrit avec une affectueuse et jubilatoire ironie.
La recherche, c'est aussi, plus fondamentalement, la quête de chacun des personnages, confronté à la vraie vie, empêtré dans ses manies, ses habitudes, ses contradictions, ses rêves...