Théophraste Renaudot reste une figure emblématique du règne de
Louis XIII. Handicapé par sa laideur qui lui attire les sarcasmes, il
réussit des études de médecine à Montpellier. Il devient commissaire
aux pauvres du royaume et médecin ordinaire du roi.
Mais c'est pour avoir créé le premier journal hebdomadaire français, La Gazette,
qu'il restera célèbre. Alors qu'il ne cesse de prodiguer ses soins aux plus
démunis, il s'installe en 1625, à Paris, à l'enseigne du Grand-Coq, avec son
épouse et ses neuf enfants. Rapidement sa notoriété, sa prodigieuse activité
et son succès éveillent la haine des jaloux de tout bord.
À son encontre se succèdent alors calomnies, plaintes, procès, sabotages,
enlèvements et coups fourrés, entraînant une cascade d'incidents, de
contretemps et de complications visant à détruire le journal. Mais celui-ci,
bénéficiant de l'appui secret de Richelieu, continue de paraître...
C'est cette passionnante aventure, étayée par de nombreux documents, que
raconte Gérard Hubert-Richou. Mené au triple galop, son roman nous
immerge dans le Paris du XVIIe siècle avec son menu peuple, ses artisans et ses
princes, mais aussi dans l'obscurité des provinces, comme le révèle la célèbre
affaire des Diables de Loudun, à laquelle Renaudot se trouve confronté...