Everly Winthrop, professeur d'histoire à Savannah, n'en revient pas : elle est invitée à organiser une exposition sur les artefacts retrouvés du Pulaski. Le Pulaski, ce bateau à vapeur de luxe mythique dont son grand-père aimait lui raconter l'histoire, a coulé après l'explosion d'une chaudière en 1838, avec toute l'élite de la ville de Savannah à bord. Et l'épave vient juste d'être découverte, 180 ans plus tard ! Everly sait qu'elle ne va pas résister à l'idée de résoudre certains des mystères et des mythes entourant le naufrage du « Titanic du Sud ».
Ses recherches vont la mener à la rencontre d'une famille de onze membres, montés ensemble à bord du navire. Elle va notamment se pencher sur l'histoire extraordinaire de deux femmes de cette famille : une survivante connue, Augusta Longstreet, et sa nièce, Lilly Forsyth, qui n'a jamais été retrouvée. Lorsque le navire a explosé, chacune a été confrontée à des décisions difficiles et déchirantes.
Everly, Augusta, Lilly. Trois femmes, trois destins, une seule question : comment pouvons-nous survivre à l'insurmontable ?