Michel Lorblanchet a révolutionné l'étude de l'art pariétal. Ce livre est l'oeuvre de sa vie : quarante-cinq années de recherches dans les grottes ornées du Quercy, la somme de l'ensemble de ses travaux. Un recueil unique mis en valeur par une maquette spectaculaire, reproduisant des documents précieux - analyses, relevés, photographies, pour beaucoup inédits.

Suivre ce guide passionné, c'est pénétrer dans les recoins secrets des cavités où souvent se cachent les oeuvres pariétales ; voir ce lion de Roucadour émerger soudain au milieu d'une centaine de figurations, après quatre années d'étude du même panneau ! ; c'est partager les surprises et les joies de l'archéologue lorsque son dessin lui apprend peu à peu que tel petit animal est un cheval porteur de caractères particuliers tissant aussitôt des relations avec d'autres oeuvres dans d'autres cavités, ou que tel autre motif impossible à identifier au premier abord se révèle finalement, par son relevé, un bouquetin allongeant sa tête pour rejoindre la concrétion qui le caractérise en lui servant de cornes ; c'est apprendre que dans telle étroite fissure de Pergouset se loge depuis quinze mille ans un cheval à l'oeil incroyablement précis, dessiné en « aveugle », à bout de bras...

Ce livre montre la beauté, la richesse et la profondeur de l'art pariétal du Quercy, dans un ensemble de trente et un sites - au rang desquels les fabuleuses grottes de Pech-Merle, Cougnac et Les Merveilles -, patrimoine secret souvent inaccessible, qui fut l'objet d'une longue étude dont l'auteur fait en ces pages un legs pour les recherches à venir.

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