Arthur est en retard pour son rendez-vous avec George Edalji au Grand
Hotel, Charing Cross ; des affaires à régler à sa banque l'ont retenu plus
longtemps que prévu. Il entre d'un pas vif dans le grand hall, et regarde
autour de lui. Il n'est pas difficile de repérer celui qui l'attend : le seul
homme au teint foncé est assis de profil à une douzaine de pas. Arthur est
sur le point d'aller vers lui et de s'excuser de son retard, quand quelque
chose le retient...
Ce quelque chose qu'a vu Arthur va être d'une importance capitale
dans l'histoire de George, une histoire bien réelle qui s'est passée
en Angleterre à la fin du XIXe siècle. Arthur et George n'auraient
jamais dû se rencontrer : origines très différentes, milieux très
éloignés, études et caractères à des années-lumière les uns des
autres. Et pourtant...
Victime d'une terrible erreur judiciaire, emprisonné plusieurs
années, relâché sans explication et sans avoir été innocenté,
George, fragile, effacé, maladroit - la victime idéale - va faire appel
à Arthur, alors un des hommes les plus célèbres d'Angleterre :
c'est en effet le créateur de Sherlock Holmes. À partir de là...
Extraordinaire tableau de la société victorienne, ce nouveau
roman de Julian Barnes est aussi le plus haletant des thrillers.