Venue à Paris chercher du travail, Denise est embauchée au Bonheur des Dames. D'abord fascinée, elle découvre peu à peu la face cachée du lieu et le vrai visage de son séduisant propriétaire, Octave Mouret.
À travers ce roman d'amour et d'apprentissage, Zola livre un document puissant sur le développement des grands magasins dans le Paris de la fin du XIXe siècle.
Que vas-tu trouver dans ce livre ?