En 1972, Karol Wojtyla, alors cardinal et archevêque de Cracovie,
après avoir été un actif protagoniste du concile le Vatican II, décide
d'illustrer pour les fidèles de son diocèse les fruits de l'enseignement
conciliaire. Pour le futur pape, le Concile est la source du renouvellement
de l'Église et le point de départ pour réaliser le programme
de nouvelle évangélisation dans un monde qui s'est éloigné de
Dieu. Il s'agit de présenter la tradition de l'Église de façon plus
accessible à la sensibilité des contemporains, en rappelant toujours,
avec la Constitution pastorale Gaudium et Spes, que le Christ,
«en révélant le mystère du Père et de son amour, dévoile complètement
l'homme à lui-même et lui rend sa dignité».
Cinquante ans après Vatican II, il apparaît opportun de proposer de
nouveau ce volume, d'autant que l'interprétation de l'événement
conciliaire comme continuité plutôt que comme rupture dans le
Magistère de l'Église semble avoir résolu une longue polémique,
notamment grâce à l'enseignement de celui qui devint le pape
Jean-Paul II.