La babitchka (grand-mère en tchèque) de Bozena Nemcová est devenue au
fil des ans la grand-mère la plus célèbre, la plus célébrée et la plus choyée
de la littérature romanesque tchèque. D'un regard serein, cette vieille
femme observe les saisons défiler sur une petite vallée de Bohême et
lorsque celle-ci se voit troublée par les catastrophes naturelles, par la présence
de l'armée, les vicissitudes de l'amour, la tragédie amoureuse ou la
folie, sa sagesse et son humour, en quelques mots, ramènent calme et gaieté
sur ce petit coin d'univers.
Premier grand roman de la littérature tchèque, «chaleureux comme la
parole maternelle» (Jaroslav Seifert), Babitchka (Babicka) fait l'objet d'un
véritable culte dans son pays. La vallée de Ratiborice, au nord-est de la
Bohême, rebaptisée «Vallée de Babitchka», continue d'être visitée, et le
roman, trois fois adapté à l'écran, a connu plus d'une centaine d'éditions.