Onze samenleving raakt steeds verder gepolariseerd. Het is alsof we leven in een loopgravenoorlog waarin alle partijen zich verschansen achter hun eigen veilige en heilige positie en het onbegrijpelijk is hoe fout en idioot de andere kant de zaken durft bekijken of voorstellen. Door de sociale media vergeten we om met elkaar in levenden lijve in gesprek te gaan, om elkaar in de ogen te kijken. Door AI worden informatiestromen gestuurd, bias en tunnelvisie bevestigd. Polarisatie en demonisering van de andere kant wordt zo in de hand gewerkt.
Empathie kan hierop een antwoord bieden. Door de anderen te tonen dat je hun visie, perspectief, angsten, bekommernissen, gevoelens en wensen kan begrijpen, zonder sympathie of instemming. Wie vast zit in het moeras van demonisering en polarisering zal daar moeilijk op eigen kracht uit geraken. Daarom is er een methode nodig om ons de nieuwe taal van empathie en emoties aan te leren. Dat is bemiddeling.
Om deze nieuwe taal beter te leren kennen, in haar talrijke nuances, perspectieven en contexten, heeft Alain-Laurent Verbeke de verschillende reflecties en geschriften die hij daarover in de laatste vijftien jaar heeft gepubliceerd, in dit boek geclusterd rond zeven thema’s: