Als Inhaber der Lehrkanzel für katholische Religionslehre an der Universität Prag hatte Bolzano neben seinen Vorlesungen an allen Sonntagen während der Vorlesungszeiten auch 'Exhortationen' bzw. 'Erbauungsreden' zu halten. Der Besuch der Erbauungsreden war für sämtliche Hörer aller drei Jahrgänge der 'philosophischen Studien', die alle Studenten als Vorbereitung auf ihr Fachstudium (in Medizin, Rechtswissenschaften oder Theologie) zu absolvieren hatten, obligatorisch. Das erklärt den enormen Einfluss von Bolzanos Erbauungsreden auf das damalige Geistesleben in Böhmen. - Alle 582 derzeit nachweisbaren Erbauungsreden werden in chronologischer Reihenfolge beschrieben; die davon erhaltenen 414 Erbauungsreden werden nach der jeweils besten (d.h. die höchste Authentizität garantierenden) Vorlage textkritisch ediert. - Fragen der Religion und der Moral stehen in den Erbauungsreden im Vordergrund. Bolzano geht aber auch immer wieder auf praktische Fragen der Standes- und Berufsethik sowie auf staatsphilosophische und - zum Teil brisante - politische Themen ein. Bolzanos Erbauungsreden enthalten wertvolle Ergänzungen und Konkretisierungen zu vielen Lehren, die er in seinen theologischen und philosophischen Schriften systematisch behandelt hat. Im Studienjahr 1811/1812 hat Bolzano 46 Erbauungsreden gehalten. Sie sind alle vollständig und mehrfach überliefert - mit einer Ausnahme, die nur in einer Mitschrift vorliegt (1812.40). Bei zehn Reden dienen Bolzanos eigene Vorlesungsunterlagen als Editionsgrundlage; 22 Reden sind bisher unveröffentlicht. Ihrem Inhalt nach sind 16 von den insgesamt 46 Reden religiösen Charakters, die restlichen 30 dienen weltlicher Beratung.

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