Le 2 décembre 1851, le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte
faisait basculer la deuxième République vers l'Empire. À Mazamet,
cité d'industrie lainière aux confins du Tarn et de l'Aude, la résistance
s'organise. Elle est le fait des ouvriers, en lutte larvée depuis des
années contre la dégradation de leurs salaires et de leurs conditions
de vie ; mais également de notables acquis à la cause républicaine,
comme ce docteur Decazis, aussi déterminé à combattre les superstitions
des guérisseurs qu'à promouvoir un régime démocratique...
Cette France méridionale acquise aux idées socialistes fut décapitée
par la répression : emprisonnement, déportations en Algérie ou à
Cayenne furent le lot de cette poignée d'idéalistes qui avaient osé
affronter l'administration et l'armée du nouvel homme fort.
Au plus près des événements, du tumulte, des mouvements de foule
et des charges de la troupe, c'est leur voix que Rémy Cazals nous
fait entendre.