Alexandra David-Neel a rendu célèbre le nom de son mari : Philippe Neel. Cet ouvrage explore les destinées de la famille Neel aux XIX et début du XXe, une famille représentative de l'intégration des protestants dans la société bourgeoise d'une époque en pleine mutation.
Des aïeux pasteurs à Jersey, des enfants intellectuels, les uns séduits par les nouveaux métiers de l'industrie, les autres poursuivant la voie pastorale. Des alliances dans la bourgeoisie parisienne, des petits-enfants poètes, médecin, professeurs ou baroudeurs, un cycle classique d'intégration et d'évolution.