A l'automne 1793, le conventionnel
Balthasar quitte Paris pour les Pyrénées,
avec la mission d'y réduire une
révolte de nobles et de prêtres. Mais la
région n'est pas seulement rebelle : on
y pratique volontiers la sorcellerie.
Balthasar élit domicile à Sainte-Marie-sur-l'Adour,
qu'il s'empresse de rebaptiser
Rousseau-sur-l'Adour. Il brûle
vierges et christs, il marie abbés et
abbesses, il guillotine pour l'exemple.
Tandis que le seigneur des lieux se
cache, c'est sa fille, jeune et altière, qui
accueille Balthasar au château. Contre
la tête du père, bientôt arrêté, le révolutionnaire
exige la vertu de la fille...
S'inspirant de l'histoire vraie de
son ancêtre Jean-Baptiste Cavaignac,
député montagnard, Elise Fontenaille
compose un roman singulier, où la
fureur révolutionnaire se heurte au
paganisme, où la Raison, prônée par
l'ordre nouveau, s'égare dans l'obscurité
du désir.