Cet ouvrage étudie la culture et la pratique rhétoriques de Calvin pour situer son éloquence dans le cadre de l'humanisme de la Renaissance. La première partie porte sur la formation de Calvin, notamment sur la réception de l'humanisme germanique (Melanchthon). La deuxième est consacrée à la rhétorique biblique dans l'oeuvre exégétique de Calvin, de manière à dégager les modèles de la parole chrétienne. La troisième étudie l'éloquence de Calvin, des premiers textes réformateurs à l'Institution, en examinant en particulier la persona du docteur, les sources de l'invention et le style. La dernière partie porte sur le passage du latin au français, et sur la confluence des deux langues que Calvin réalise pour laïciser la doctrine chrétienne.