Vendues, violées, battues, forcées à fabriquer des missiles avec leurs plus jeunes enfants, des milliers de Yézidies ont été enlevées et retenues captives par les hommes de l'État islamique. Mais au coeur du règne de la terreur et de la haine, un héros inattendu va voir le jour. Cet homme, Abdallah Chrem, un apiculteur du Kurdistan irakien, décide de tout risquer afin d'organiser un réseau secret de passeurs et mettre en sécurité, une à une, ces jeunes femmes devenues esclaves.
Poétesse et journaliste, Dunya Mikhail tisse avec beaucoup d'humanité les récits de survie et d'évasion qui lui ont été confiés. Mêlant ces destins à l'histoire de son propre exil, elle redonne une voix, un visage et un nom à celles qui ont connu l'horreur et réussi à en réchapper. Captives offre ainsi un précieux contrepoint à l'extrémisme génocidaire de l'État islamique.