Au coeur du Sud profond, La Nouvelle-Orléans, construite sur des
marécages en dessous du niveau de la mer, a toujours été aux prises
avec tornades, inondations et épidémies de toutes sortes. La nature
du sol en fait une cité qui s'affaisse, où les morts ne peuvent être
enterrés. Alligators, serpents, araignées hantent ses marais. Nombre
de menaces ont toujours plané au-dessus de la ville. Et pourtant...
Lorsqu'en 1919 un tueur en série s'attaque à ses habitants
en laissant sur les lieux de ses crimes des cartes de tarot, la
panique gagne peu à peu. On évoque le vaudou. Les victimes étant
siciliennes, les rivalités ethniques sont exacerbées. Un policier,
Michael Talbot, un journaliste, John Riley, une jeune secrétaire
de l'agence Pinkerton, Ida, et un ancien policier tout juste sorti
de prison, Luca D'Andrea, vont tenter de résoudre l'affaire. Mais
eux aussi ont leurs secrets... Alors qu'un ouragan s'approche de
la ville, le tueur, toujours aussi insaisissable, continue à sévir. Le
chaos est proche.