Années 60 : Natacha Kasantseva, la future
réalisatrice de télé, sa soeur Lioussia qui
sera un écrivain raté, leurs parents,
la bibliothécaire juive Bella Lvovna
et son fils Marik, un couple d'ivrognes
et un autre sans enfants, tous vivent dans
un appartement communautaire de Moscou. Les temps
sont durs. On se débrouille, on fait la queue dans les
magasins, beaucoup buvant pour oublier une société
de répression et de pénurie où rien n'est possible quand
on n'a pas d'amis au Parti communiste.
Amours, mariages, naissances, décès, crimes, tristesse,
mais aussi petites et grandes joies d'une vie régie par
un moralisme étouffant, les années passent, tout tenant
tant bien que mal jusqu'au jour terrifiant où le système
s'effondre avec la Perestroïka et cède la place à une
Russie de l'enrichissement effréné pour certains
et de la misère pour beaucoup.
Dans la grande tradition de Rybakov et d'Axionov, cette
saga d'Alexandra Marinina décrit avec lucidité et espoir
une Russie qui se remet à peine de soixante-dix ans de
communisme.