Au cours des mille ans qui séparent le règne de
Clovis de celui de Louis XI, la France s'est constituée
en Etat et s'est épanouie en nation. Cette lente maturation
occupe ce qu'on appelle le Moyen Age. Rois
et princes, seigneurs et clercs, bourgeois et vilains
sont entraînés dans une communauté de destin qui
s'éprouve à travers batailles et traités, essor économique,
famines et épidémies, monastères, cathédrales
et châteaux, traités savants, hérésies et chansons
de geste. De la Gaule franque au plus puissant des
royaumes occidentaux, un fil court, d'une remarquable
continuité : Louis XI, en dépit des accidents
dynastiques, ne nommait-il pas Clovis son «ancêtre
et prédécesseur» ? De ce fil est tissé notre passé.