Philippe Marcenat, fils de grands bourgeois conventionnels et rigides, s'éprend passionément de la ravissante Odile Malet et l'épouse malgré l'hostilité de ses parents. Son mariage est un échec. Remarié à Isabelle de Cheverny, qui est le contraire absolu d'Odile, et bien que l'aimant profondément, c'est lui maintenant qui fait subir à Isabelle les tourments qu'il a éprouvés jadis.
Histoire d'un double échec conjugal, Climats, roman d'une finesse psychologique exceptionnelle, écrit dans une langue admirable, est l'ouvrage le plus célèbre et le plus représentatif du talent de romancier d'André Maurois.