Peu d'auteurs ont une réputation aussi exécrable que Machiavel,
devenu synonyme d'intelligence perverse et calculatrice. Ce livre
montre à quel point cette interprétation est non seulement hâtive,
mais fausse.
Machiavel, fonctionnaire au service du pouvoir florentin et patriote
déplorant l'absence d'un État italien unifié, s'est employé à tirer les
leçons de changements majeurs dans le système économique et social
de son temps.
Confronté à la disparition des républiques féodales et à la montée
en puissance du capitalisme, il conclut à la nécessité du volontarisme
politique pour préserver la liberté de la cité et de l'individu tout au
long d'une histoire qui ne sera plus qu'une crise permanente.
Il refuse l'asservissement de la politique à la morale, par lucidité
et non par cynisme. Maillon important d'une tradition politique
où cousineront avec lui Spinoza, Rousseau ou Gramsci, il s'impose
comme un précieux antidote à l'idéologie naïve de la démocratie
d'aujourd'hui.