L'industrie a compris depuis longtemps déjà la nécessité d'adapter l'appareil productif à la concurrence internationale. Dès le milieu des années 70, les efforts se sont portés sur l'automatisation. Mais on s'est vite aperçu qu'un système productif, même très automatisé, ne fonctionne pas de manière satisfaisante s'il n'est pas convenablement géré. L'attention s'est donc déplacée, dès le début des années 80, vers les outils de gestion de la production (MRP, KANBAN, OPT, entre autres). L'industrie en est arrivée maintenant à s'intéresser aux outils d'agencement des systèmes productifs, tant il est vrai qu'une bonne gestion est d'autant plus efficace qu'elle s'applique à un système mieux conçu.
Le présent ouvrage a pour but de présenter des outils efficaces pour la conception des systèmes et la gestion de la production.
L'auteur montre qu'une nouvelle approche est nécessaire pour l'évaluation économique des systèmes. Il présente ensuite, d'une manière simple, les outils de modélisation et d'évaluation de la dynamique des systèmes (Réseaux de Petri, files d'attente, simulation), des méthodes efficaces pour l'agencement optimal des ateliers, les concepts de base pour une gestion performante, et les outils les plus usuels pour le contrôle de la qualité. Le lecteur trouvera donc dans ce livre les supports qui conduisent à la compétitivité grâce à une spécification claire et précise des systèmes, à leur gestion efficace, et à une qualité élevée des produits.
Toutes les approches proposées dans cet ouvrage ont été appliquées à l'occasion de contrats réalisés par l'auteur ou sous sa responsabilité au cours des vingt dernières années.
Jean-Marie Proth, docteur ès sciences, est actuellement directeur de recherches à l'INRA et membre associé au « Systems Research Center » de l'Université du Maryland (Etats-Unis) à College-Park (MD).

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