Description

Les deux parties de ce volume ont trait à des périodes de
la vie de Retz nettement distinctes. La première concerne sa
Correspondance sur les Affaires d'Angleterre, pendant son
exil. La seconde, sur les Affaires de Rome, résulte de son
accommodement avec Louis XIV. Dans la clandestinité, le
Cardinal conseilla en secret Charles II, lui promettant l'appui
du pape pour l'aider à recouvrer son trône. Stuart
d'Aubigny, promu à la pourpre, devait contribuer à rétablir
le catholicisme en Angleterre. Les missions diplomatiques de
Retz auprès du Saint-Siège, au service de Louis XIV, ont
donné lieu à d'abondants échanges épistolaires sur divers
sujets : attentat contre l'ambassade de France, investiture du
royaume de Naples, litiges politiques et religieux, querelle
doctrinale sur l'infaillibilité pontificale, promotions cardinalices,
conclaves de Clément IX, de Clément X et d'Innocent
XI ; ou démarches plus personnelles, significatives de son
évolution spirituelle au soir de sa vie : projet de démission du
cardinalat, interventions au côté de Rancé pour la réforme
de Cîteaux, prises de position sur la Régale et sur le
Formulaire.

À l'image de l'ancien Frondeur se substitue celle d'un
diplomate avisé, au talent d'écriture incomparable. Cette
correspondance ouvre des perspectives peu explorées jusqu'ici,
susceptibles de renouveler considérablement l'approche
de la vie, de l'oeuvre, et de la personnalité de Retz.