La très catastrophique visite du zoo

Joël Dicker

Description

Ce livre aurait pu s'intituler la boxe dans la ville. Il est une chronique de la vie perpignanaise dans
ses rapports avec le noble art de 1885, date à laquelle la boxe anglaise fait son apparition, à la fin du
XX^e où elle peut fêter plus d'un siècle d'existence. Cet ouvrage est tout à la fois une histoire des boxeurs,
des clubs et des prévôts, des dirigeants mais aussi des quartiers, des rues, des cafés... car cette vie
sportive s'est inscrite dans des lieux familiers encore visibles qui ne sont plus que hantés par les gants
de cuir rouge, les coups de gong et des hommes sur des rings parfois improvisés.

L'ancien Alcazar, devenu cinéma Familia et son parc ont disparu, mais l'ancien hôpital militaire
avec ce qui fut le siège du Foyer Léo-Lagrange est toujours là, gardien des souvenirs, des sons, des
odeurs... aujourd'hui encore en longeant ses hauts murs on voit passer les ombres des cogneurs, des stylistes,
des encaisseurs tragiques de coups fabuleux, des K.O. techniques. Dans une soirée, le drame pouvait
côtoyer la comédie et le tragique avoir sa part de ridicule devant un public le plus souvent féroce.

Le Casal Catala et le Théâtre de Verdure aux Platanes, le Nouveau Théâtre, le Vélodrome ont aussi
rejoint le Paradis des constructions festives perdues mais le Centro Espagnol est encore là même si depuis
bien longtemps, il n'accueille plus les puncheurs venus de Barcelone et il n'y a plus de combat au
Théâtre Municipal... Il reste les bars, les cafés et il existe le Palais des Congrès.

Ce livre fait revivre dans le contexte urbain des figures tutélaires presque mythiques du sport roussillonnais,
de la boxe catalane, les héros oubliés : ils sont tous dans ce livre... petits ou grands, amateurs
ou professionels... Admirable carrière de Biosca, des salles parisiennes à celles de Madrid, Barcelone,
Milan, Alger...

Nos boxeurs voyageaient et l'Indépendant donnait parfois de leurs nouvelles. Il sont tous ou
presque dans ce livre avec leurs clubs, leurs dirigeants emblématiques et souvent pittoresques, toujours
passionnés : «Napoleon Orliac», Gaetano, on ne peut les citer... Les petits clubs, les groupements
éphémères, ont eux aussi droit au chapitre au même titre que les grands, les omni-sports : l'U.S.A.P. et le
Foyer Léo-Lagrange qui eurent encore, vers les années 1960 de formidables équipes de boxeurs. Cette
chronique n'oublie pas combien la boxe et le rugby furent proches. Les villes et villages du département,
où il y eut des clubs (Rivesaltes, Port-Vendres, Ille sur Têt, Bages...) qui défendaient les couleurs de leur
coin de Roussillon.

Les jours heureux et les jours noirs, dans la ville qui bouge avant guerre, après guerre qui s'agrandit...
L'histoire de la boxe se mélange avec une chronique des grands jours de joies, de fêtes.

Chronique contemporaine de ceux qui montent sur un ring pour échanger des coups avec un inconnu
et n'ont que quelques minutes pour montrer leur courage et souvent leur limites tant physiques que
morales, ceux qui le lendemain reprenaient leur travail à l'usine, aux abattoirs, au nettoiement des rues,
aux écuries du faubourg, à la gare, employés, ouvriers, ceux qui après défaite ou victoire, reprenaient
l'entraînement amenaient femmes et enfants le dimanche, voir Lord Jim au cinéma ; leurs pères étaient
allés voir le cirque Pinder où Carpentier rejouait avec application son match contre Dempsey... ceux là
aussi méritaient quelques pages.

Perpignan a ses «rugby», son Castillet, la Sardane, et, grâce à Dalí, le centre du monde.... avec
ce livre les Perpignanais n'oublieront pas que des coups de gong ont accompagné son histoire.

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