Ils étaient quatre-vingts et avaient
à peine trente ans lors de l'arrivée
d'Adolf Hitler au pouvoir. Leurs études
universitaires destinaient ces juristes,
économistes, linguistes, philosophes ou
historiens à de belles carrières. Ils ont
choisi de s'engager au sein des organes
de répression du Troisième Reich. Ils
ont théorisé et planifié l'élimination
de vingt millions d'individus de race prétendument
«inférieure». Ils ont organisé et assisté à l'extermination
d'un million d'entre eux.
Au long d'une enquête éprouvante dans les archives du SD
et de la SS, Christian Ingrao retrace le destin de ces enfants
de la Grande Guerre, s'intéresse à leurs réseaux - militants,
universitaires ou amicaux -, étudie leurs manières d'envisager
la guerre et le «Monde d'ennemis» qui, selon eux, les menace.
Apparaissent alors les mécanismes de l'engagement, dans le
nazisme puis dans le meurtre de masse. Grâce à cette étude
pionnière, on comprend comment ces hommes ont fait pour
croire et pour détruire. Car l'histoire du nazisme est aussi
tissée d'expériences personnelles, de ferveur et d'angoisse,
d'utopie et de cruauté.