Entre la mort de saint Thomas et les grandes œuvres de Descartes, s'étend, pour la philosophie, une période de crises et de germinations, de renaissance dans la confusion. L'acuité philosophique et la merveilleuse érudition de Jacques Chevalier nous font traverser trois siècles foisonnants et multiples où se préparent des choix qui nous régissent encore. La préface de Bruno Pinchard aide à entrer dans une démarche originale où, l'historien restant penseur, la volonté de savoir ne saurait renoncer à la liberté de juger.