Cet ouvrage de philosophie des sciences présente deux parties qui, bien que complémentaires, peuvent être lues et méditées séparément.
Dans la première, l'auteur, qui se présente, non sans raisons, comme un autodidacte, montre comment, en suivant une formation technique, même de niveau très modeste, on peut arriver intuitivement à circonscrire et maîtriser les idées et les événements. Dans une époque où l'on se préoccupe de donner une formation générale aux jeunes, on trouve là un exemple qui peut donner quelque matière à réflexion.
La seconde partie précise comment le chercheur, dans son souci de dominer les situations qu'il doit gérer, parvient à dégager les principes généraux permettant non seulement de faire face aux difficultés actuelles, mais aussi d'aborder les problèmes soulevés par la maîtrise du milieu naturel et la sauvegarde de l'environnement.