Le XIXe siècle croit en son ensemble aux vertus
de l'institution scolaire. Contrairement aux multiples
initiatives privées, l'Etat veut contrôler et
améliorer écoles, pédagogies, formation des
maîtres, assurer, progressivement, une administration
uniforme. Il s'oppose là surtout à l'Eglise
catholique désireuse de maintenir l'orientation
morale et religieuse qu'elle donne à l'instruction.
Transformation de la société française, nouvelles
préoccupations manifestées dans les familles
contribuent à la multiplication des écoles sur
tout le territoire. Ainsi s'instaurent sans trop
de difficultés l'obligation et la laïcité scolaires. La
place nouvelle donnée aux enfants, y compris les
filles, constitue l'amorce des développements
ultérieurs.