Jules Romains est connu comme un écrivain rationaliste, mais il est fasciné par tout ce qui relève du parapsychique et de l'extraordinaire. C'est en replaçant sa production dans le contexte d'une époque meurtrie par deux Guerres mondiales qu'on peut expliquer le fait qu'il glisse d'un unanimisme optimiste à un fantastique désespéré.