Waarom wordt er altijd weer teruggegrepen op de Verlichting wanneer we het hebben over de kernwaarden van onze cultuur? In De Verlichting als kraamkamer geeft Jabik Veenbaas een toegankelijk antwoord op die vraag. Hij plaatst vijftien spraakmakende Verlichtingsdenkers in hun historische context en onderzoekt ze op hun betekenis voor het heden. Daarbij komen actuele thema’s aan de orde, zoals de onttovering van de wereld, het debat over de mensenrechten en de emancipatie van de vrouw. Veenbaas haalt een aantal clichés over het tijdperk krachtig onderuit. Zo laat hij zien dat de Verlichting niet het tijdperk was dat de menselijke rede verheerlijkte, maar juist een periode waarin deze werd onttroond. Ook toont hij de angst van de achttiende eeuw voor de ethische en spirituele leegte: een angst die wij hebben geërfd.

Persstemmen:

'Wie beducht is voor het taalvermogen van diepe denkers wordt door Veenbaas van zijn angsten bevrijd. Hij schraapt alle korstlagen van hun teksten, brengt de figuren tot leven, zet ze in hun context, kruidt de portretten met anekdoten en vertaalt hun gedachten. Niet helemaal zoals hij het ons aan een cafétafeltje zou vertellen, maar toch zonder geheimtaal. Wat levert het op? Inzicht. Begrip.' Het belang van Limburg

'Waar staat de Verlichting voor? Wie nieuwsgierig is, zou het boek van Veenbaas moeten aanschaffen: het biedt een mooi overzicht en is voor niet-kenners prima toegankelijk.' Tjerk de Reus in Friesch Dagblad

'Filosoof, dichter en vertaler Jabik Veenbaas stoft de turbulente periode van de Verlichting flink af [...]. De Verlichting heeft ons geen eenduidig antwoord gegeven op existentiële vragen - vragen waarmee we vroeger bij God terecht konden, stelt Veenbaas in fraaie hoofdstukken.' VPRO gids

'Toegankelijkheid en aanstekelijkheid kenmerken Veenbaas' aanpak en stijl. Keer op keer bewijst hij dat de Verlichting niet het tijdperk was waarin de rede op een voetstuk werd geplaatst, zoals het clichébeeld wil. [...] Veenbaas plaatst overtuigende kritische kanttekeningen bij de opvatting van de alom bewierookte Jonathan Israel dat Spinoza de weg naar de radicale Verlichting plaveide.' Hans van der Heijde in Leeuwarder Courant