Désirs d'ailleurs réunit les points de vue de cinq critiques ou directeurs d'institutions sur la réception et la diffusion de l'art français à l'étranger. Chacun présente, à travers son expérience professionnelle et dans une perspective historique, l'enjeu essentiel que représente pour un artiste la confrontation avec d'autres cultures. A partir de nombreux témoignages d'artistes, l'ouvrage propose le récit d'expériences individuelles ailleurs, dessinant de nouveaux modes d'élaboration et de diffusion des œuvres, qui rompt avec l'idée encore très ancrée du voyage orientaliste au XIXe siècle.