Hjalmar Söderberg est né à Stockholm le 2 juillet
1869 et mort à Copenhague le 14 octobre 1941.
Contemporain et grand admirateur de Strindberg,
dont il fustigea par ailleurs les multiples
«conversions» intellectuelles et artistiques,
Söderberg est l'auteur de quatre romans - tels
que Égarements et Le Jeu sérieux - qui comptent
parmi les fleurons de la littérature suédoise.
Dessin à l'encre de Chine rassemble un choix de
nouvelles inédites, ou d'«historiettes» comme
il les appelait lui-même : suite de croquis, de
choses vues, d'anecdotes, de remarques désabusées,
de farces et de drames relatés sans
artifices... Une flânerie, en somme, à travers les
rues et la société de la capitale suédoise, dans
les pas d'un observateur perspicace et pessimiste,
qui ne croyait qu'«au désir de la chair et
à la solitude incurable de l'âme».