Description

Le "Dictionaire (sic!) Critique de la Langue Française" de l'abbé Jean-François Féraud (1725 - 1807) est, sans conteste, le répertoire de langue le mieux documenté de la lexicographie française du XVIIIe siècle. Paru en 1787 (Marseille, Mossy éd.), il réalise le dessein novateur en son temps d'être une encyclopédie portative de la langue française destinée essentiellement aux étrangers, aux jeunes gens et aux provinciaux. Les données récoltées par l'auteur dans les ouvrages métalinguistiques antérieurs sont soigneusement comparées, critiquées, mises à jour et complétées, notamment dans le domaine de la néologie où Féraud prend, dans l'enregistrement, une bonne longueur d'avance sur ses contemporains en lexicographie. Le rubriques attendues dans un tel dictionnaire sont, hormis l'étymologie, bien remplies, avec une attention particulière aux restrictions d'usage (style, visée pragmatique, situation de communication, fréquence, acceptabilitée etc.) et à la critique des cacographies. Cette 'somme' se recommande d'elle-même à tous les dix-huitièmistes francisants.