Description

Das deutsche Volk, d. h. die heute in deutscher Sprache und Kultur zusammenlebende Gemeinschaft, hat ein so merkwürdiges ge- schichtliches Schicksal gehabt, daß es sich selbst und andern Völkern immer wieder bald als bevorzugt und auserwählt, bald (und das ist das Ungewöhnlichere) als verstoßen oder gar verrucht erschienen ist. Die Zerrissenheit seiner staatlichen Zustände seit dem Mittelalter er- klärt das doch nur unvollkommen. Sein Schwesterland im mittelalter- lichen Kaiserreich, Italien, hat darunter nicht weniger zu leiden gehabt, war auch in neuester Zeit mit seinen unter fremder Herrschaft leben- den Bevölkerungsteilen, den "Irredente", und seiner starken Aus- wanderung nach übersee in sehr ähnlicher Lage wie Deutschland. Aber schon daß jenes sich um einen einzigen Staatskern, dieses da- gegen um zwei, den "reichsdeutschen" und den österreichischen, einigte, zeigt die ungleich tiefere Schwierigkeit der "Deutschen Frage". Sie kann nur aus den Anfängen der Siedlung, der "Landnahme" der germanischen Stämme in den späteren germanischen und roma- nischen Staaten Europas ganz verstanden werden. Der Verlauf der europäischen Geschichte ist im allgemeinen entscheidend dadurch be- stimmt worden, daß sich über den verfallenden Bau des Weströmischen und des Byzantinischen Reichs und nördlich davon über die keltischen Bevölkerungen, deren Reste heute in der Bretagne, in Irland und Schottland leben, von Osten zwei große Gruppen von indogermanischen Stämmen, die germanische und die slawische, geschoben haben. Sie sind gemeinsam die Begründer der europäisch-amerikanischen Kultur- welt der Gegenwart. Allein sie haben zur geschichtlichen überlieferung Europas ein verschiedenes Verhältnis.

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