Eine Geschichte der Sprachwissenschaft im 20. Jahrhundert war bisher ein Desiderat. Ausgehend von den Vorgängern de Saussures werden in den Hauptkapiteln die wichtigsten Strömungen hervorgehoben, wobei besonderes Gewicht auf nachhaltige Ansätze gelegt wird. Gleichzeitig wird der wissenschaftliche Ertrag ausgewertet. Am Ende werden die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts benannt. Im Anhang wird die Problematik der Mathematisierung in der Sprachwissenschaft angesprochen.