Au Bar des Amis, sur les hauteurs de Bab el-Oued,
on discute beaucoup. On y refait le monde en général,
et l'Algérie en particulier. Le patron, Ammi Salah,
ancien fellagha revenu de tout, accepte que son établissement
se transforme chaque jour en agora tapageuse.
Chacun a son histoire à raconter, sa vision de
l'avenir ou du passé à faire valoir ou à inventer. De ces
tonitruantes controverses émerge plus particulièrement
l'histoire de Tarik, l'un des habitués, médecin
dans un hôpital d'Alger. Tarik raconte comment il a
récemment traversé l'Algérie en compagnie de deux de
ses cousines, revenues de l'étranger pour aller voir
leur mère mourante dans le sud du pays. Un personnage
mystérieux incarne le désarroi du peuple algérien
: c'est un enfant mutique recueilli en route par
Tarik, qui garde les yeux grands ouverts sur un passé
indicible. Le voyage permet à Tarik de dresser un
inventaire de l'Algérie contemporaine, entre farce et
cauchemar, et son récit autorise les ivrognes volubiles
du Bar des Amis à déployer leurs précieux commentaires.
On retrouve ici la verve rabelaisienne de Boualem
Sansal, ses critiques cinglantes ou cocasses, son
exceptionnelle vitalité littéraire.