Après des siècles tourmentés où les Bretons insulaires se sont
installés dans la péninsule armoricaine, après des luttes incessantes
entre ces petits peuples et les Francs, la Bretagne semble sur le
point de trouver son unité. C'est l'oeuvre d'un certain Nominoë,
nommé gouverneur du pays par l'empereur Louis le Pieux. Il se
libère très tôt de la tutelle carolingienne pour constituer un véritable
royaume.
Mais des querelles de succession l'affaiblissent. De plus, les
invasions des Vikings vident la péninsule de ses élites. Le royaume
de Bretagne devient un duché oscillant entre la France et
l'Angleterre. Pendant la Guerre de Cent Ans, une partie des Bretons
choisit le camp anglais, sous l'autorité de la famille de Montfort,
tandis que l'autre, sous l'emprise du capétien Charles de Blois,
s'efforce de maintenir le duché sous l'influence française.
Une bataille décisive se livre en 1364 à Auray, consacrant la
victoire de Jean de Montfort et du parti anglais, et sauvegardant
pour encore près de deux siècles l'indépendance du duché de
Bretagne.