La température et la chaleur sont aujourd'hui des
notions bien intégrées à la science, en ses parties les
plus élaborées : la thermodynamique et l'énergétique,
qui leur doivent tant, ont des places de choix dans notre
conception de l'Univers.
Ces notions, pourtant, ont eu des débuts bien
modestes, très matériels d'apparence. Tout a commencé
par des appareils destinés à mesurer les «degrés de
chaleur». Mais un thermomètre n'est rien sans l'échelle
de température qui le définit. Découvrir les idées de
Réaumur, de Fahrenheit, de Celsius et de quelques
autres, puis la conception d'une température absolue,
c'est comprendre par les voies les plus parlantes les idées
dont est constituée notre science de la matière.
L'esprit des sciences
On peut souhaiter explorer les sciences autrement que par les traités ou par
les cours. Cette collection entend répondre à un tel désir de culture scientifique.
Ses ouvrages, d'accès aisé, permettent à un large public de découvrir, de
comprendre et d'apprécier.
Georges Barthélemy