Description

Inoubliable redacteur de la Declaration d'independance (1776), ambassadeur en France de 1785 a 1789 puis troisieme president des Etats-Unis de 1800 a 1808, Thomas Jefferson a aussi ete l'auteur de multiples textes - discours et correspondances - d'une portee capitale en philosophie politique mais dont beaucoup n'etaient pas jusqu'alors disponibles en francais. Il s'y fait l'ardent avocat d'un exigeant ideal d'inspiration lockeenne fonde sur les droits naturels de l'individu sur sa vie, sa liberte et sa propriete - garantis par la constitutionnalisation d'un Etat federal aux pouvoirs limites.De la tension entre des preoccupations whig (liberales) et republicaines resulte une pratique politique guidee par la volonte de contenir les prerogatives d'un pouvoir forcement imparfait: separation de l'Eglise et de l'Etat (liberte de culte), controle des gouvernants par les gouvernes (consentement des citoyens, confiance dans le peuple), respect de la plus large autonomie des Etats federes par un gouvernement sage et frugal seulement voue a favoriser la poursuite du bonheur par chacun.Des Ecrits qui constituent une cle indispensable a la bonne comprehension des debats qui animent l'Amerique contemporaine, ou Jefferson demeure une reference privilegiee.