«Fermez l'entrée au vice.» Condition nécessaire,
et peut-être suffisante, d'une éducation réussie
pour Rousseau. L'hypothèse de ce livre est
que cette doctrine de l'«éducation négative»
peut trouver un éclairage paradoxal dans des
fictions relatant des expériences d'isolement
enfantin dont les formes et les finalités
diverses peuvent se ramener à trois modèles :
pédagogique, heuristique, érotique. Au terme
d'un parcours qui s'appuie sur un vaste corpus
d'oeuvres fictionnelles et théoriques, la retraite
pédagogique, le laboratoire de l'origine et la
forteresse amoureuse apparaissent comme des
espaces intensément communicants.