Romain Rolland (1866-1944), écrivain, dramaturge, historien
et musicologue, est l'auteur d'une oeuvre considérable
et variée. La Grande Guerre fut pour lui l'occasion d'une
méditation sur la violence et la haine, et le désastre qui
s'abattit sur l'Europe, méditation qui aboutira à la rédaction
d'Au-dessus de la mêlée (1914). Ce manifeste pacifiste, lucide
et passionné, contribua à l'obtention, par l'auteur déjà célèbre
de Jean-Christophe, Beethoven, La vie de Tolstoï, Danton, Les
Loups, etc., du prix Nobel de littérature (1915).
Son oeuvre se caractérise par la recherche d'une harmonie
universelle, de paix et de justice. Empédocle (1918) et L'éclair
de Spinoza (1924) sont une expression «enthousiaste» de
gratitude envers deux immenses penseurs, compagnons de
route de Rolland, qui en a subi la profonde et durable influence.
Il s'y révèle un styliste de grande classe, poète original
en même temps que rigoureux penseur et pédagogue.