Ce livre conçoit les rapports franco-maghrébins comme un
exemple de rencontre bien spécifique, une mise en contact et un
rapprochement délicat entre deux entités séparées par la violence de
l'histoire. Il introduit les concepts de «rencontres performatives» et
d'encontres entre la France et le Maghreb, entre des individus et des
communautés que l'histoire a placés dans un contexte de violence dont
on ne peut faire abstraction.
Sur la base de cette conceptualisation, Mireille Rosello revisite les
relations tumultueuses entre la France et le Maghreb à travers la lecture
d'oeuvres de romanciers (dont Anouar Benmalek, Mehdi Charef, Assia
Djebar, Abdelkébir Khatibi et Fouad Laroui), de théoriciens et de
cinéastes (dont Yamina Benguigui) dans l'espoir de produire une
nouvelle lecture, ainsi qu'une nouvelle interprétation des rapports
qu'entretiennent les individus, les peuples et les cultures.