A partir de l'histoire et de la genèse de deux programmes de santé -
la lutte contre la maladie du sommeil à l'époque coloniale et la lutte
contre la tuberculose dans le Cameroun contemporain - l'ouvrage
s'attache à répondre à trois questions : comment naissent les politiques
verticales de santé en Afrique ? Comment expliquer les échecs répétés
des politiques de santé en Afrique ? Qu'est-ce qui justifie la
persistance des organisations internationales à investir dans la santé
des pays pauvres ? Les deux maladies choisies permettent en fin
d'ouvrage de proposer une réflexion sur la «mémoire des corps».